押金是房客给房东预付一笔钱来保证会支付房租以及履行租约规定的义务（例如用来赔偿房客造成的损坏）。有关押金的法律各州有各州的规定，本文只是一个概述。
押金与最后一个月的房租（Last Month's Rent）
押金和最后一个月的房租不是一回事。最后一个月的房租是房客为最后一个月的租赁预先付给房东的房租。最后一个月的房租和押金的数额通常都是一个月的房租，某些州规定它们不能超过一个月的房租。如果后来房东涨房租了，他或她就可以增加押金数额和最后一个月的房租来与新的房租相一致。通常，没有房客允许，房东不可以把押金和最后一个月的房租替换使用，同样的，房客也不能把押金作为最后一个月的房租。
押金：收据（Receipts）和利息
在收到最后一个月的房租和（或者）押金的时候，房东要分别给房客一个收据。如果他或她没给的话，房客就有必要问房东要一张。很多州都规定房东必须给房客一个收据。以下的信息必须包括在收据中：
1. 付款的数额
2. 收到付款的日期
3. 付款打算用于什么地方
4. 收款人的名字
5. 如果有代理人的话，要写明收取房租的房东的名字
6. 房东或代理人的签名
如果房东收取了最后一个月的房租，那么他或她也要给房客一个声明，指出房客是否有权得到利息。房客在租赁终止的时候要把未来的地址告诉房东，以便房东能把押金和利息送还给他。
特别提示：州法可能要求房东最后一个月的租金利息和押金的利息都要付。
如果房东或代理人收取了押金，为了房客自己的利益，他对于房子的现状要和房东意见一致。一些州要求对于房子的条件要签一个声明。这个声明要包括一个完整的清单写明现在存在的损坏。做记录并且把现在存在的损坏以及房屋的大体状况拍下来都是明智的选择。
归还押金（Returning the Deposit）以及扣除（Deductions）
在租赁终止之后，房东要在一定期限内（通常是30天）归还押金。但是房东可以因为房客没有付清该付的房租而从押金中扣除，或是在法律允许的情况下，由于房客造成的损坏合理地扣除必要的维修费，宠物造成的损坏也要扣除。由于正常使用造成的合理损坏房客不需要付维修费，但是房客有义务保持房子干净卫生，没有废物和垃圾。
通常，如果房子受损了，房东要在租赁结束之后的三十天内给房客以下的文件：
1. 一张损坏的详细清单，列明他们的原状（nature）和损坏程度（extent）以及需要的维修。
2. 关于这些维修所用的实际的或是估计的花费的书面证据，包括一个估价单、账单、发票或者是收据。
房东适当的扣除之后要把剩下的押金（如果还有的话）归还给房客。在租约终止之后的规定时间内，如果房东没有归还押金（或是合法扣除以后剩下的押金）以及应付的利息(accrued interest)；或者房东已经扣除了一些维修费但是他没有在那期间给房客一个损坏的详细清单的话，根据州法规定，房客可以起诉房东。许多州的州法都规定赔偿金是扣留押金的三倍。
通常，州法院预先采取了一些措施来简单地解决押金争议，例如小额索赔法庭、调解、房东/房客法庭。无论你是房东还是房客，如果有押金方面的争议，打电话给当地的法院看看选择那种方式解决。
