一、什么样的住房歧视是违法的？
联邦公平住房法案和公平住房修正法案（The federal Fair Housing Act and Fair Housing Amendments）禁止房东根据一些群体的特征选择房客，比如：
1.种族。
2.宗教。
3.种族背景或原国籍。
4.性别。
5.年龄。
6.未来房客有孩子(除了在某些特定老年住宅区里)，
7．或者有精神上或身体上的残疾。
另外，一些州法、地方法禁止基于一个人的婚姻情况或性取向(sexual orientation)而歧视。
另一方面，房东选择房客时，可以用正当的商业理由标准衡量，如要求最小收入值(minimum income)或以前房东给予的肯定评价的证明，但是这些标准要平等地适用于所有房客的）。
二、住房歧视的表现有哪些？
公平住房法案和修正案禁止房东基于种族、宗教或其他任何受保护群体(protected category)，而有以下任何行为：
1．在广告或任何声明中表明基于一些特征的优先选择，如肤色。
2．谎称没有空着的租屋。
3．对某些房客制定更多的限制条件，如要求有更高的收入。
4．拒绝租屋给一些属于特定群体的人。
5．拒绝为残疾的房客提供方便，如允许养导盲犬(guiding dog)、助听犬(hearing dog)、或帮助犬(service dog)。
6．对某些房客制定不同的条款，如在延迟交租方面，采用不一致的策略，或
7．由于歧视而终止租赁。
三、房客将如何提出诉讼？
房客如果认为房东违反了联邦公平住房法，可以和当地的（美国）住房和城市发展部[the US Department of Housing and Urban Development(HUD)]的事务所联系（它是执行公平住房法案的机构），或查找（美国）住房和城市发展部的网站（http://www.hud.gov.）。（美国）住房和城市发展部（HUD）将为房客提供诉讼的表格，而且将调查并决定诉讼的好处。房客必须在发生所谓的歧视行为之后的一年内提出诉讼。（美国）住房和城市发展部(HUD)通常会指定一个调解人去和房东协商并解决问题［称为“调解”(＂conciliation＂)］。如果不能解决，公平住房机构将举行一个行政听证会（administrative hearing），来确定是否存在过歧视。
如果歧视违反了州公平住房法，房客可以向州执法机构提出诉讼。例如：在加州，公平雇佣和住房部（the Department of Fair Employment and Housing）执行这两项州公平法。
另外，除了向（美国）住房和城市发展部(UHD)或州执法机构提起诉讼外，房客可以直接向联邦或州法院提出诉讼。如果州法院、联邦法院或住房管理机构查明确有歧视，可能会判决给房客补偿金，包括他因被拒绝而必须付的任何比较高的租金，以及精神损失的补偿。
