在《福布斯》杂志(Forbes)公布的2011年美国大学排行榜中，有三所美国军事院校名列前二十，其中名列第三的是西点军校(United States Military Academy，即美国军校)，排名比哈佛大学还要高(名列第六)；紧随在名列第九的麻省理工学院之后的是排名第十的美国空军军校(United States Air Force Academy)，而美国海军军校(United States Naval Academy)则排名第十七，高于布朗大学、哥伦比亚大学等常春藤名校。美国有许多不同种类的军事院校，其中，由联邦经费运作、以培养初级职业军官为主的军事院校有五所，除了上面提到的三所外，还有海岸警卫队军校(United States Coast Guard Academy)以及船舶军校(United States Merchant Marine Academy)。西点军校在中国的名气很大，知道的人很多，但对其他几所军校，了解的人就比较少了。我想从这篇博文开始，逐一介绍这五个军校，使读者对美国培养职业军官的军校有一个大概的了解。今天先介绍西点军校。

现在到美国旅游的中国人越来越多，许多前往纽约游玩的人，不少会去离纽约市一小时左右车程的西点军校参观，不少旅行社也会组团去西点军校。记得十几年前我去西点军校参观时，还是自己开车进的校园，但前两年带朋友再去时，就必须到该校的访客中心集中，然后乘上专用大巴到校区参观，同时有专人讲解。西点军校的访客中心同时是一个小型展览馆，展出与西点军校有关的各种物件，也有礼品店，可以购买礼品留念。

西点军校的正式名称是“美国军校”，因为校园所在的地方是纽约州的西点，所以被称为西点军校。在现有的五个同类型联邦军校中，西点军校的历史最悠久，可以追溯到18世纪末。1802年国会正式批准建立西点军校。但那时无论是学生人数还是课程，都还处于草创阶段，比如学员年龄从10岁到37岁不等，学习年限也从6个月到6年不等。

1817年塞耶上校(Sylvanus Thayer)成为西点军校的校长，他到西点后，采取了严格的办学方针，设立了标准课程，这些课程一直沿用到现在。由于他的改革，才为西点军校成为具有全球影响力的学校打下了基础。他对西点军校的影响之深，使他成为“军校之父”。他主张严格治学、爱惜荣誉等，为西点军校的校训“责任、荣誉、国家”打下了深深的烙印。

西点军校与普通大学一样，学员的学习年限是四年制，目前大约有四千多名学员，每年招收一千多名新生。新生的录取十分严格，竞争也很激烈，以2012届为例，新生录取率不到百分之十三。

按照规定，录取新生除了与普通大学一样参考学业成绩以及课外活动经历外，还特别规定每位申请入学的学生都必须有国会议员推荐，有些申请人则得到总统、副总统的推荐。

西点军校的新生申请资格，与一般大学很不一样，主要体现在入学年龄、国籍以及婚姻状况方面。按照规定，申请入学者必须年满17岁，但不到23岁；美国公民(国际学生的申请有特别规定)；未婚；未孕或没有法律责任需要扶养孩子(美国的未婚妈妈、爸爸很多)；以前西点军校是不招收女生的，从1976年开始才有女生入学，当年招收了119名女生，目前女生的比例约为15%。

西点学校学员在校期间的学习，主要包括三大部分内容，一是普通大学课程，由26门核心课程组成，范围涵盖40多个专业，选修外语、管理、信息系统、历史、经济、工程的学员很多，学员毕业后可以获得理学学士学位。西点军校的土木工程、电气工程、机械工程、系统工程、环境工程、工程管理、计算机科学专业等专业的教学质量非常高，学员毕业后，所学课程得到全国性相关专业委员会的认可。

除了普通大学课程外，学员还必须学习军事课程。大部分军事课程以及军事训练安排在暑假，第一年是基本训练，第二年是实地训练。到了第三和第四年的暑假，学员们便到世界各地的现役部队培训，学习实战技巧以及各种高阶课程，比如空降、空中突击等，此外，还必须学习领导技巧等。

西点军校学员的必修课程，第三个方面是体育，包括上体育课以及参加竞技体育项目。西点军校对学员的体能训练十分看重，学员必须通过每年两次的体能测试，此外，学校要求每个学员至少参加一项竞赛项目，以此培养学员的强健体魄以及竞争意识。

在学员成绩的评定方面，普通大学课程的成绩占55%的比例，军事课程占30%，体能以及竞赛成绩占15%。由此可见，虽然是军事院校，但普通大学课程所占的比重还是最高，学员的基础知识，与一般大学的大学生不相上下。

学员毕业后，除了获得理学学士学位外，还获得少尉军衔。西点军校的运作经费来自联邦政府，可以说是美国为数不多的几个“国立大学”之一。学员的学费以及住宿等都是免费的。不过，与此对应的是学员毕业后必须在部队服役至少五年，退役后还必须在后备役服役三年。

西点军校的教员，四分之三为现役军人，四分之一为文职人员。

西点军校毕业生中有两位担任过总统：格兰特(Ulysses S. Grant)、艾森豪威尔；出身西点军校的著名军人包括麦克阿瑟、巴顿等。此外，西点军校毕业生遍布医药、法律、体育、政治以及经济等各个领域，目前在国会中，有一名西点军校的毕业生担任参议员、三名毕业生担任众议员，还有两位众议员曾在西点军校任教。


文章来源于：美国驻华大使馆的新浪博客