在网上看到几篇薛涌写的美国生活的文章，感到既熟悉又陌生。总的印象，文笔流畅，内容丰富，引人入胜。但读后总觉得作者忘了什么，或者感到有的内容从未听说过，读了几篇都有这种感觉。是不是一个系列，我没看到别的部分才产生这样的感觉？于是，从网上查找薛涌今年写的文章，一查不要紧，吓我一大跳。天呀！这人也太厉害了，从天到地从东到西，涉及范围之广，出乎意外。文章之多，也是相当地令人震憾。此人是干什么的，如此多才，如此高产？于是，再进一步查，北京大学中文系毕业，干过媒体，又到美国读书，专修中国历史，现在美国波士顿Suffolk大学历史系任助理教授，主讲中国历史和日本历史。向美国人讲中国，再向中国人讲美国，好！发挥自己的特长，起到文化桥梁的作用。

        一般来说，在大学里任教，尤其是助理教授，是最辛苦的。为了爬上终身教职，别说中国人，美国人也是没日没夜地干。我不了解历史系，在我从事的生物医学专业，还没见到哪个助理教授不拼命的，申请基金，完成论文，还得教好学生，另外还要和各位教授搞好关系，让人有个容易共事的印象。任何一步出问题，今后的前途就完了。象我这样没在美国读过书，对美国的教育系统不了解，英语也不行的人，是不敢往这方面的想的。个别特别优秀者，也得付出巨大的努力才能实现。就算我这样不求上进，混一天算一天的人，工作生活上还有压力，不敢花太多的时间泡在网上，偶尔写个帖子，还得趁工作不太忙的时候。薛涌既能干好助理教授的工作，还能写出那么多内容丰富的文章，实属罕见，敬仰之情，油然而生。

        薛涌很多文章是写国内的事，他的专业就是中国历史，这是他的强项，但看到写经济的内容，感觉和他的专业相距很远，却敢和国内的专业人士争论。这只能说有两个可能，一是国内的专业人员水平太差，连个外行都不如，另一个可能，就是薛涌班门弄斧。这些专业我不懂，没兴趣看，只选择我熟悉的内容看吧。

        最熟悉的当然是美国的生活了，这不需要多少专业知识，只要在美国生活一些年头，留心观察周围就行。

        薛涌今年有两篇文章，是写美国民间拥有枪支的问题，这是我感兴趣的内容，我曾从图书馆借过几本有关的书，自己还买了一些这方面的书。有空的时候也开车去逛逛枪展，偶尔去当地的枪店看一下。薛涌的两篇有关枪支的文章，都是由弗吉利亚校园枪击案引起。行文用词，与我看到的美国有关枪支的文章大不相同，比如“持枪者构成了一个巨大的利益集团”之类的，很象国内的风格。还有些是常识错误，比如把半自动手枪说成是“可以迅速连发射击，杀伤力极大，是给军队设计，而且本来也是禁止公开出售的。”一百年前，枪械设计大师伯朗宁设计出著名的1911，就基本没改动过，这枪就是半自动的。现在，几乎所有的手枪都是半自动的。美国从来没有禁止公开出售过半自动手枪，也不是给军队设计。薛涌对枪缺乏基本的常识，写文之前也不仔细阅读有关资料，凭自己的想象，把半自动手枪说成是克林顿签署的禁止攻击武器的范围，胡乱误导读者。知道什么是攻击性武器吗？包括著名的AK47，枪市上都能随便买到，只要去掉全自动功能，就不属于禁止的范围。

        另外，美国对枪支管理的争论，最关键的是对宪法第二修正案的解释。只要谈到美国的枪支管理，必然要涉及这个内容。否则，所有的争论都失去了根基。薛涌两篇有关枪支管理的文章，都对宪法第二修正案只字不提，让人感到很意外。另外，谈到美国的持枪权之争，必然要介绍全国步枪协会，薛涌的文章中也不提。给我一个感觉，要么是故意略去这些关键内容，或者对这些问题根本不懂，为了写文章，临时找几篇英文文章看看，断章摘句，然后凭自己的想象，大胆发挥。

        我另外感兴趣的就是有关在美国买房的文章。因为自己经历过买房全过程，其中的感受非常深。

        薛涌有一篇文章题名叫“房奴心理学”，首先对这名字我很反感，意思是说，买了房就成为房子的奴隶了。全文只引用席勒的话，只字不提大多数美国经济学家的观点。不要说经济学家，普通的房地产代理，都会提示，买房时首先要考虑的是自己的承受能力，一般情况下，房价不超过全家年收入的四倍。也就是说，买房是拿来使用，提高生活质量。如果超过自己的经济承受力，只会导致生活质量下降，最终本末倒置。
 
        美国人没有存钱的习惯，买房买车都是分期付款，于是就成了房子和车子的奴隶？那么，中国买了大量的美国国债，也就是说，美国向中国借了很多钱，于是，美国就成了中国的奴隶？

        美国人买房，不仅是为了居住，另一个重要的原因，是为了存养老的钱。尽管老了可以领养老金，但金额不多，只够基本生活。真正要过得舒服，还得自己准备一笔钱。房屋贷款期限一般都很长，常见的是十五年和三十年。每年还一点，对生活影响不大。房价尽管有涨有跌，总的来说，是涨，而且很稳定，不象股市。等老了，就把房子卖掉，租个小房子住或干脆搬到养老院，一大笔养老的钱就回来了，这是我看到听到的最普遍的现象。美国是市场经济非常成熟的国家，想靠投机取巧，不容易发财。如果去冒高风险，结果可能会获大利，也可能会亏大本。房产上也是这样，买房自己住，按常规的道路走，最笨的人都不会吃亏。
 
        我理解国内说房奴的含义，那是有中国特色的房地产。薛涌把美国的买房也说成是房奴，混淆了两个完全不同的市场条件。如果国内也象美国一样，花家庭年收入的四倍就可以买独家独院的房子，而且拥有永久地产房产权，我相信，没人会说自己因为买了房就成了奴隶。

        薛涌以自己亲身经历，说为什么不买房。说了半天，却不提最关键的因素，房子的地理位置。薛涌2004年找到工作，按助理教授的收入来估计，年薪大约六七万美元吧，历史专业可能还要低些。文中没说他妻子是干什么工作，所以不知道他的家庭收入大概在什么范围，那就按一般人的收入来估计吧，假设他的家庭收入为十万。而他们居住的波士顿，却是美国房价最高的地区之一，因为有钱人太多，把房价抬起来了。我有个朋友，也在波士顿的一个公司工作，年薪十万多点，加上妻子的收入，家庭年收入大约十七八万。他们感到这点收入要在波士顿买房，很吃力，只能选择地段稍差的。太差的又不能买，地段不好，还不如租房。家庭年收入十七八万的人买房都不容易，那么年薪三四万的人就该睡街头了？不是，低收入的人有低收入的地段，高收入的人有高收入的地段。如果收入低，想住在高收入地区，那就买不起房了。美国房价最关键的因素，不是装修如何，而是房子所处的地段。比如我这附近的城市，一幢三个卧室两个厅的整套旧房子，在郊区，大约要二十到三十万，但在市区不好的地段，价格低于五万，我甚至看到两万多的。也就是说，什么身份的人就在什么地方买房子，如果硬要强撑，结果只会陷入经济困境。其实，在美国不管什么人，只要不挑三捡四，吃住没有任何问题。就算一辈子好吃懒做，什么工作也不干，吃住仍然不用愁，不但有政府救济，各种慈善机构都会提供帮助。低收入的穷人，如果想要买房，只要选择与自己收入相应的地段，可以找到自己经济承受能力范围内的房子。当然，收入低，又想买贵房，烦恼就来了。中国人一般都不愿意住在差的地段，一个原因是学校质量不好，影响子女的教育。另一个原因是安全问题，好地段，治安好，住着放心。如果收入低，又想住在好地段，只好租房了。薛涌估计就是这种情况，但却在文中避开这些关键问题，拿“房奴”这个词翻来复去，让人以为他不买房，是因为不想当奴隶。

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